しずおかRC（ランニングクラブ）

　愛媛の松山に行った時に、少し足を伸ばして大洲と内子を訪ねた。
大洲は、NHK朝の連続テレビ小説「おはなはん」の舞台となった所です。
歴史好きには、蒸気船いろは丸沈没事件の大洲藩の居城地である。坂本龍馬が率いる海援隊が海運業に乗り出した矢先に、いろは丸は紀州藩の軍艦と衝突して沈没した。この船は、龍馬が大洲藩から借用していた蒸気船であった。紀州藩と交渉し、海難事故に対する我が国初の賠償金支払いがなされた。
　小藩である大洲藩が蒸気船を購入できるほどの財政力は、和紙と木蝋(もくろう)の交易による富がもたらしたものである。
木蝋とは、櫨（はぜ）の実を圧縮して搾った油脂（＝蝋）のことである。和ろうそくの原料に使われた。
木蝋の生産地が内子である。歴史的町並みや豪商の邸宅が残っており、芝居小屋の内子座が往事の隆盛を物語っている。
また、内子には珍しい屋根付き橋が現存している。町からさらに田舎へ、昭和の時代にタイムスリップしたような風景です。田丸橋は一部を倉庫に時には集会所として使われていたようです。
情報化社会において、世界規模を見据えて、個々の需要を掘り起こし規模の大きいものにできれば、地方における特産品の生産と文化の再興が図れるかも知れない。
　by まつ もとよ
【屋根付き橋】